ГСО свойств  водных сред  - это растворы определенных стандартных образцов, помещенные в герметичные ампулы. 
Внешний вид и  вид упаковки государственных СО свойств водных сред могут различаться у различных производителей. Большая часть продукции поставляется в стеклянных или полиэтиленовых ампулах. В комплект поставки государственных СО входят также инструкция и паспорт.
Реализуемые образцы ГСО могут применяться в медицинских лабораториях, лабораториях учреждений, работающих в сфере охраны окружающей среды, а также в лабораториях при промышленных предприятиях. Все государственные СО свойств водных средств аттестованы в соответствии с методиками измерений, базирующимися на применении первичных СО. Каждому государственному стандартному образцу присваивается собственный номер Госреестра.